결핵은 여전히 우리 주변에 존재하는 전염성 호흡기 질환입니다. 예전에는 ‘옛날 병’처럼 여겨졌지만, 최근 다시 발병률이 높아지고 있어 경각심이 필요한데요. 결핵의 증상과 전염 경로, 치료법 및 주의사항까지 정확하게 알아야 예방과 조기 치료가 가능합니다.
결핵이란 어떤 병인가요?
결핵은 **결핵균(Mycobacterium tuberculosis)**이 체내에 침입해 발생하는 만성 감염병으로, 주로 폐에 발생하지만 뇌, 신장, 척추, 위장관 등 전신 장기 어디에서든 생길 수 있는 질환입니다.
가장 흔한 형태는 폐결핵으로, 전체 결핵 환자의 80% 이상이 해당합니다. 보통 결핵균이 체내에 들어와도 면역력이 강하면 발병하지 않지만, 면역이 약해질 경우 증상이 나타날 수 있습니다.
결핵균의 전염 경로는?
결핵은 공기 전염이 주요 경로입니다.
감염된 사람이 기침, 재채기, 심지어 말만 해도 미세한 결핵균이 공기 중에 떠돌며 전염될 수 있습니다. 특히 가족, 직장 등 밀접 접촉이 많은 환경에서는 전염 위험이 커집니다.
결핵의 주요 증상
결핵은 천천히 진행되기 때문에 초기 증상이 애매하고 일반적인 감기 증상과 비슷합니다. 하지만 아래와 같은 증상이 2주 이상 지속되면 반드시 검사를 받아야 합니다.
- 🌡 기침 (2주 이상 마른기침 또는 가래)
- 🩸 객혈 (피 섞인 가래)
- 😰 식욕 부진과 체중 감소
- 😓 오한, 미열, 야간 발한
- 🦴 결핵성 골수염, 척추 통증 등(부위별 증상)
📌 심한 경우에는 결핵성 수막염이나 속립성 결핵으로 진행되어 생명에 위협이 될 수 있으므로 조기 발견이 중요합니다.
결핵 진단 방법
결핵을 정확히 진단하기 위해 다음과 같은 검사들이 활용됩니다:
| 검사명 | 설명 |
|---|---|
| 흉부 엑스선(X-ray) | 폐에 병변이 있는지 확인 |
| 객담 도말/배양 검사 | 객담(가래)에서 결핵균 유무 확인 |
| PCR 검사 | 결핵균의 DNA를 증폭시켜 조기 진단 |
| IGRA 검사 | 잠복 결핵 감염 여부 확인 (혈액 검사) |
📝 객담 검사는 3일간 아침에 깊게 뱉은 가래를 검사하는 것이 가장 정확합니다.
결핵 치료법
💊 약물치료: 기본은 ‘병합요법’
결핵 치료의 핵심은 4가지 약제를 병합해서 사용하는 병합화학요법입니다.
| 약제 이름 | 주요 부작용 |
|---|---|
| 아이소니아지드(INH) | 간독성 |
| 리팜핀(RIF) | 간독성, 혈소판 감소 |
| 에탐부톨(EMB) | 시신경 장애 |
| 피라지나마이드(PZA) | 관절통, 간염 유발 |
이 약들을 6~9개월간 규칙적으로 복용해야 하며, 임의로 중단하면 내성균이 생겨 치료가 어려워집니다.
📌 하루에 한 번, 아침 공복에 복용하는 것이 원칙입니다.
🛠 외과적 치료
약물 치료에 실패했거나, 내성균(MDR-TB) 감염일 경우, 폐 병변이 너무 크거나 출혈, 천공이 있을 경우 외과적 수술을 병행할 수 있습니다.
결핵 치료 중 발생할 수 있는 부작용
| 약물 | 부작용 |
|---|---|
| 리팜핀 | 소변이 주황색으로 변함 (정상), 간 기능 저하, 출혈 경향 |
| 아이소니아지드 | 간 독성, 말초 신경염 |
| 에탐부톨 | 시신경 손상, 적록색 구분 저하 |
| 피라지나마이드 | 고요산혈증 → 관절통 유발 가능 |
🧑⚕️ 눈에 띄는 이상 증상이 있을 경우 반드시 의사에게 상담 후 투약 조정이 필요합니다.
결핵 완치 기준
- 📌 6~9개월 약물 복용 후,
- 📌 객담 도말 검사에서 결핵균 미검출 시 완치 판정 가능
- 📌 치료 중 최소 1회 이상 중간 검사에서 음성 나와야 신뢰 가능
결핵 예방을 위한 주의사항
✅ BCG 예방접종: 결핵성 수막염, 속립성 결핵 예방
✅ 호흡기 증상 있을 시 마스크 착용
✅ 손 자주 씻기 및 기침 예절 지키기
✅ 밀폐 공간에서 장시간 접촉 자제
✅ 정기적인 결핵 검사 (특히 고위험군: 의료 종사자, 노년층, 당뇨환자 등)
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 결핵은 완치가 되나요?
A. 네. 6개월 이상 적절한 약물 치료를 성실히 받으면 완치 가능합니다. 단, 도중에 복용을 중단하면 내성균이 생겨 치료가 매우 어려워집니다.
Q. 결핵은 감기처럼 전염이 잘 되나요?
A. 활동성 결핵 환자는 기침이나 재채기, 말할 때 공기 중으로 균이 퍼져 전염됩니다. 가족이나 직장 등 밀접 접촉 시 감염 위험이 높습니다.
Q. 결핵 치료 중 다른 약도 함께 먹어도 되나요?
A. 가능하지만 약물 간 상호작용이 있으므로, 모든 약 복용 전 주치의와 상의해야 합니다.
Q. 리팜핀 복용 중 소변이 붉은색으로 나와요. 괜찮나요?
A. 네, 리팜핀의 흔한 부작용입니다. 다만 출혈, 발열, 발진 등이 동반될 경우 병원 진료가 필요합니다.
결핵은 꾸준한 치료와 예방이 가장 중요합니다
결핵은 치료가 가능한 병이지만, 약물 복용을 중단하거나 방치하면 치명적인 질환이 될 수 있습니다. 초기에는 감기와 유사한 증상이 많기 때문에 증상이 2주 이상 지속될 경우 꼭 검진을 받아보세요.
결핵은 개인의 건강뿐 아니라 주변 사람들의 건강까지 지킬 수 있는 중요한 질병입니다.
성실한 치료와 위생 수칙 준수로, 결핵 없는 건강한 일상을 만들어가세요.