자궁내막증은 자궁 안쪽을 덮는 내막 조직이 자궁 밖에 위치하면서 다양한 문제를 일으키는 질환입니다. 이소성 자궁내막 세포가 호르몬에 반응하여 주기적으로 출혈과 염증을 일으키고, 그 결과 심한 골반 통증·요통·성교통·배변 이상 등이 나타납니다. 특히 불임의 주요 원인 중 하나로 꼽히기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다.
자궁내막증 한눈에 보기
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 정의 | 자궁내막 조직이 자궁 외부에 자리 잡아 염증과 유착을 일으키는 질환 |
| 원인 | 역행성 월경설(월경혈이 난관을 통해 역류), 면역학적 이상, 유전적 요인 |
| 주요 증상 | 월경통, 골반 통증, 요통, 성교통, 배뇨 곤란, 설사, 불임 |
| 진단 방법 | 문진·내진, 복강경 검사(확진), 초음파·MRI, 혈액검사(CA-125) |
| 치료 방법 | 진통제·호르몬 치료, 복강경 병변 제거술, 자궁·난소 절제술 |
| 합병증 | 불임, 난임, 만성 통증, 난소 낭종, 유착으로 인한 장·방광 기능 저하 |
| 예방 방법 | 정기 검진, 생리 이상 시 조기 진단, 통증 방치하지 않기 |
증상 단계별 정리
| 단계 | 증상 특징 |
|---|---|
| 초기 | 월경 시 통증 심화, 경미한 골반 불편감 |
| 진행 | 요통, 골반통, 성교통, 월경 전후 배변·배뇨 이상 |
| 고도 진행 | 난소 낭종 형성, 광범위 유착, 만성 골반통 |
| 합병증 단계 | 불임, 난임, 장·방광 침범으로 인한 기능 장애 |
자궁내막증은 단순한 월경통으로 오인되기 쉽지만, 통증이 점차 심해지거나 불임으로 이어질 수 있습니다.
진단 방법
| 검사 종류 | 설명 |
|---|---|
| 문진 및 내진 | 자궁 위치 변화, 자궁 천골 인대 압통 확인 |
| 영상검사 | 초음파, CT, MRI로 난소낭종 등 병변 확인 |
| 혈액검사 | CA-125 수치 측정, 추적 검사에 활용 |
| 복강경 검사 | 직접 병변 확인 및 조직검사 → 확진 기준 |
복강경 검사가 자궁내막증 확진의 가장 중요한 방법입니다.
치료 방법
| 구분 | 치료법 |
|---|---|
| 내과적 치료 | 진통제, 경구피임제, 황체호르몬, 성선자극호르몬 억제제 |
| 외과적 치료 | 복강경·개복술을 통한 병소 제거 |
| 근치적 치료 | 자궁 절제술 및 양측 난소·난관 절제 |
| 보조 생식술 | 불임 환자에서 체외수정(IVF) 등 시행 |
치료는 환자의 나이, 증상 정도, 임신 계획 여부에 따라 달라지며, 반드시 전문의 상담이 필요합니다.
합병증 및 주의사항
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 합병증 | 불임, 난임, 난소낭종, 장·방광 유착, 만성 골반통 |
| 주의사항 | 통증이 지속되면 단순 월경통으로 방치하지 말고 산부인과 검진 필요 |
자궁내막증은 재발률이 높은 질환이므로, 치료 후에도 정기적인 추적 관리가 중요합니다.
예방수칙 및 예방방법
| 방법 | 설명 |
|---|---|
| 정기 검진 | 생리통·골반통이 반복되면 조기 진단 필수 |
| 생활 관리 | 과도한 스트레스·체중 증가 방지, 규칙적인 생활습관 유지 |
| 호르몬 관리 | 무배란 주기나 호르몬 불균형 교정 |
| 적극적 대처 | 통증이 심하면 지체 없이 전문의 진료 받기 |
FAQ
Q. 자궁내막증은 임신으로 좋아지나요?
A. 일부 여성은 임신 중 증상이 호전되기도 하지만, 근본적인 치료는 아니며 출산 후 다시 재발할 수 있습니다.
Q. 자궁내막증은 완치가 가능한가요?
A. 완치가 어렵고 재발이 흔합니다. 그러나 치료와 관리로 증상 완화 및 불임 예방이 가능합니다.
Q. 단순한 월경통과 어떻게 구별하나요?
A. 자궁내막증의 통증은 월경 전부터 시작해 월경 중에도 지속되고, 점점 심해지며 일상생활에 지장을 줄 정도입니다.
실제 사례
30대 여성 F씨는 심한 생리통과 골반통에도 단순 월경통이라 생각하고 진통제만 복용했습니다. 하지만 2년간 임신이 되지 않아 검사를 받은 결과 자궁내막증 진단을 받았습니다. 복강경으로 병변을 제거하고 호르몬 치료를 병행한 뒤 체외수정으로 임신에 성공했으며, 이후 정기 추적검사로 관리 중입니다.
참고자료
- World Health Organization – Endometriosis
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Endometriosis
- National Cancer Institute – Endometriosis and Gynecologic Health
마무리
자궁내막증은 흔한 부인과 질환이지만 심한 골반 통증과 불임의 주요 원인이 될 수 있습니다. 조기 진단과 적극적인 치료를 통해 통증을 줄이고 임신 가능성을 높일 수 있으므로, 증상을 방치하지 말고 정기적으로 산부인과 검진을 받는 것이 중요합니다.