입맛이 없고 미열이 나며 몸이 축 처지는 증상, 혹시 그냥 지나치고 계신가요? 이런 증상이 반복되면서 눈동자나 피부가 노랗게 변한다면, 급성 바이러스성 간염일 수 있습니다. 대부분 자연 회복되는 질환이지만, 방치하거나 관리가 미흡할 경우 만성화될 수 있기 때문에 조기 진단과 적절한 대처가 중요합니다.
급성 바이러스성 간염이란?
**급성 바이러스성 간염(Acute viral hepatitis)**은 다양한 간염 바이러스(A, B, C, D, E, G형)나 기타 바이러스(예: 거대세포바이러스, EBV 등)에 의해 간에 염증이 생기는 질환입니다. 보통 6개월 이내에 회복되며, 환자의 90% 이상이 자연적으로 완치됩니다. 그러나 일부 환자에게는 간부전이나 만성 간염으로 진행될 가능성도 있어 주의가 필요합니다.
간염 바이러스의 전파 경로
| 유형 | 전파 경로 |
|---|---|
| A형, E형 | 오염된 물이나 음식 (경구 감염) |
| B형, C형, D형 | 혈액, 성 접촉, 주사기, 수혈 등 체액을 통한 감염 |
| G형 | C형과 유사하게 혈액 매개 감염 |
주요 증상은?
초기에는 감기와 비슷해 놓치기 쉽습니다. 그러나 전형적인 증상이 점차 드러납니다:
- 권태감, 무기력, 피로
- 식욕 부진, 오심, 구토
- 복부 불쾌감 또는 통증
- 관절통, 근육통
- 미열 및 두통
- 황달(눈의 흰자위, 피부가 노래짐)
- 소양감(가려움증), 피부 긴장도 저하
이런 증상이 1주일 이상 지속되거나, 황달이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
진단 방법은?
진단은 혈액 검사를 통해 원인 바이러스(A~E형 등)를 확인하고, **간 기능 수치(AST, ALT, 빌리루빈 등)**를 측정합니다. 필요시 간 초음파나 복부 CT로 간의 상태를 확인하기도 합니다.
치료법과 회복 요령
✅ 치료는 주로 ‘보존적 요법’
대부분의 경우 입원 없이 회복되며, 아래와 같은 관리가 필요합니다:
- 충분한 휴식: 과로나 무리한 운동은 절대 금물
- 균형 잡힌 식사: 고단백 식사, 소량씩 자주 섭취
- 절대 금주: 간에 부담을 주는 알코올은 엄격히 제한
- 약물 주의: 특히 한약, 건강보조식품, 무분별한 진통제는 간 독성을 유발할 수 있음
✅ 반드시 피해야 할 것들
- 자의적 약 복용
- 민간요법 사용
- 회복기라고 무리한 외출이나 운동
회복 후에도 주의가 필요합니다
간염이 회복된 후에도 B형, C형 간염의 경우 만성 간염으로 발전할 가능성이 있으므로, 증상이 없어졌더라도 3~6개월간 정기적인 혈액검사 및 추적 관찰이 필요합니다.
급성 간염 예방을 위한 팁
- A형, B형 간염 예방접종 필수
- 손 씻기 생활화, 오염된 음식 피하기
- 혈액 및 체액 접촉 주의 (면도기, 칫솔 공유 금지)
- 위생관리 철저히 (조개류 생식, 덜 익힌 고기 주의)
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 급성 간염은 격리해야 하나요?
A. A형, E형은 전염성이 강하기 때문에 위생관리에 유의해야 하며, 증상 있는 동안에는 공공시설 이용을 자제하는 것이 좋습니다.
Q. 간염 중 어떤 유형이 가장 위험한가요?
A. C형은 만성화 비율이 높고 B형은 간경변이나 간암으로 진행될 수 있으므로 특히 주의가 필요합니다.
Q. 간염에 걸리면 평생 간 기능이 약해지나요?
A. 대부분은 회복 후 간 기능이 정상화됩니다. 다만, 간부전이나 만성 간염으로 이행된 경우에는 장기적 관리가 필요합니다.
Q. 식욕이 없을 때도 억지로 먹어야 하나요?
A. 가능하면 소량씩 자주, 부드러운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 단백질과 비타민이 풍부한 식단이 회복에 도움이 됩니다.
급성 바이러스성 간염은 대부분 가볍게 지나가지만, 방심은 금물입니다. 초기에 증상을 인지하고 적절한 조치를 취하는 것이 간 건강을 지키는 첫걸음입니다. 무엇보다 중요한 건 균형 잡힌 식사와 충분한 휴식, 그리고 의사와의 꾸준한 소통입니다.