심장을 둘러싼 내막에 세균이나 곰팡이가 자리를 잡으면, 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. ‘심내막염(Endocarditis)’은 이러한 감염이 심장 판막이나 내막에 염증을 일으키며, 적절한 치료 없이 방치할 경우 사망률이 매우 높아지는 위험한 질환입니다. 특히 심장에 인공 판막을 이식했거나, 선천성 심장질환이 있는 사람이라면 더 큰 주의가 필요합니다.
심내막염이란 무엇인가요?
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 질환명 | 감염성 심내막염 (Infective Endocarditis) |
| 정의 | 세균이나 곰팡이 감염으로 심장 내막(특히 판막)에 염증이 생기는 병 |
| 주요 발생 대상 | 심장판막 질환자, 인공판막 보유자, 선천성 심장질환자 등 |
| 감염 경로 | 치과치료, 수술, 면역저하 상태에서의 세균혈증 |
심내막염은 일반적인 감염과 달리 심장이라는 중요한 장기에 직접적인 영향을 주기 때문에 초기 증상이 가벼워 보여도 절대 방치해서는 안 됩니다. 감염된 세균이 판막을 파괴하고, 이로 인해 심부전까지 진행될 수 있으며, 덩어리가 떨어져 나가 뇌졸중을 일으킬 수도 있습니다.
주요 원인균과 감염 경로
| 구분 | 세부 내용 |
|---|---|
| 세균 | 연쇄상구균(50%), 포도상구균(20%), 그람음성균 |
| 곰팡이 | 칸디다(Candida), 아스페르길루스 등 |
| 위험 요소 | 인공 판막, 심장기형, 면역 저하 상태 |
| 감염 경로 | 치과 시술, 외과 수술, 피부 상처 등으로 혈류 침투 |
연쇄상구균은 가장 흔한 원인이며, 주로 구강 내 세균이 혈류를 타고 심장 내막에 도달하는 과정에서 발생합니다. 포도상구균은 외과 수술이나 도관 사용 후 감염되는 경우가 많으며, MRSA, VRE 같은 항생제 내성균은 더욱 치명적입니다.
감염성 심내막염의 증상은?
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 발열 | 가장 흔한 증상, 미열 또는 고열 |
| 전신 증상 | 피로, 식욕부진, 체중감소, 관절통 |
| 심장 관련 증상 | 심잡음, 호흡곤란, 흉통, 심부전 |
| 색전 증상 | 출혈 반점, 뇌졸중, 심근경색, 폐색전증 등 |
심내막염의 증상은 아급성과 급성으로 나뉘며, 전자는 수주간 서서히 진행되어 알아차리기 어려운 반면, 후자는 급격히 증상이 악화됩니다. 특히 고열, 혈압 강하가 동반되면 급성 심내막염을 의심해볼 수 있습니다.
진단 방법과 검사의 중요성
| 검사명 | 역할 |
|---|---|
| 혈액 배양 검사 | 가장 핵심적인 검사. 원인균 확인 |
| 심장 초음파 | 균 덩어리 확인, 판막 기능 확인 |
| 기타 검사 | CRP, 혈소판, 백혈구 수, 소변 내 혈뇨 등 |
혈액 배양은 여러 번에 걸쳐 채혈해야 하며, 경흉부 초음파(TTE)보다 정확도가 높은 경식도 초음파(TEE)가 도움이 됩니다. 조기에 정확한 진단이 이루어져야 치료의 효과가 극대화됩니다.
치료: 항생제부터 수술까지
| 치료법 | 설명 |
|---|---|
| 항생제 투여 | 4~6주간 정맥 주사 (예: 반코마이신, 젠타마이신 등) |
| 수술 | 판막 손상, 농양, 치료 실패 시 판막 교체 |
| 대증 요법 | 해열제, 수액 치료, 합병증 치료 병행 |
감염원에 따라 항생제를 선택해 장기간 치료해야 하며, 농양 형성이나 심한 판막 손상이 있는 경우에는 반드시 외과적 치료가 필요합니다. 조기 치료로 사망률을 5% 미만으로 줄일 수 있습니다.
진행 경과와 합병증
| 경과 | 합병증 설명 |
|---|---|
| 판막 역류 | 염증으로 판막이 손상되어 혈류 역류 발생 |
| 심부전 | 심장 근육 기능 저하 |
| 색전증 | 심장에서 떨어진 균덩어리가 폐, 뇌, 심장 등 혈관 막음 |
| 뇌농양 | 감염이 뇌로 전이되며 두통과 마비 증상 유발 |
| 면역합병증 | 관절염, 사구체신염 등 면역 매개 질환 발생 가능 |
합병증은 주로 판막 손상과 색전증이며, 특히 뇌졸중, 폐경색 등은 사망에 이를 수 있어 치료와 관리에 철저해야 합니다.
감염성 심내막염 예방법
| 예방 방법 | 설명 |
|---|---|
| 예방적 항생제 | 고위험군의 치과 시술, 수술 전 아목사실린 복용 권장 |
| 구강 관리 | 구강 위생 철저 유지, 스케일링 정기적 실시 |
| 고위험 환자 관리 | 인공 판막 보유자, 심내막염 병력자 등은 각별히 주의 |
| 감염 경로 차단 | 도관 관리, 손 위생 철저, 의료기기 청결 유지 |
최근에는 무분별한 항생제 예방보다는 철저한 구강관리, 감염 관리, 고위험군 식별 및 교육이 강조되고 있습니다.
해외 권위기관 참고자료
- CDC – Infective Endocarditis
- NIH – Endocarditis Overview
- Johns Hopkins Medicine – Infective Endocarditis Guide
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 심내막염은 전염병인가요?
A. 아닙니다. 사람 간 직접 전염은 없으며, 세균이 혈류를 통해 심장에 도달하는 내인성 감염입니다.
Q. 치과 치료 전 무조건 항생제를 먹어야 하나요?
A. 고위험군(인공판막 보유자, 선천성 심장병 등)은 복용 필요. 일반인은 해당되지 않습니다.
Q. 완치 후 재발 위험은 없나요?
A. 완치 후에도 손상된 판막이나 기저 심장 질환이 있으면 재발 가능성이 있으므로 정기 검진이 필요합니다.
Q. 심내막염이 의심될 때 어디로 가야 하나요?
A. 심장내과, 감염내과 전문의 진료가 가능한 대학병원이나 심장전문병원 방문이 필요합니다.
심내막염은 조기에 진단하고 올바르게 치료하면 완치가 가능하지만, 이를 방치하면 생명까지 위협받을 수 있는 중증 감염 질환입니다. 특히 고위험군에 해당하는 사람들은 평소 구강 위생에 신경 쓰고, 병원에서의 시술 전 의료진에게 반드시 병력을 알리는 것이 중요합니다. 꾸준한 예방과 주기적인 건강검진만이 심장을 지키는 첫걸음입니다.