아이 체온이 갑자기 38도, 39도로 오르면 부모는 당황할 수밖에 없습니다. 특히 밤에 열이 오르면 “응급실을 가야 하나?”라는 고민부터 시작됩니다. 하지만 모든 열이 위험한 것은 아닙니다. 중요한 것은 체온 숫자만이 아니라 아이의 상태와 동반 증상입니다. 이 글에서는 열나는 아이의 원인, 체온별 위험도, 반드시 병원에 가야 하는 신호, 해열제 사용 기준까지 체계적으로 정리합니다.
1. 열나는 아이 왜 생길까
열은 병이 아니라 몸이 감염과 싸우는 방어 반응입니다. 대부분은 바이러스 감염이 원인입니다.
1.1 가장 흔한 원인 감기와 상기도 감염
콧물, 기침, 미열이 동반됩니다. 3~5일 내 자연 호전되는 경우가 많습니다.
1.2 독감
고열이 갑자기 오르고 근육통, 두통을 동반합니다. 아이가 평소보다 매우 축 처지면 의심해야 합니다.
1.3 돌발진
생후 6개월~2세 사이에 흔합니다. 39도 이상 고열이 3~4일 지속된 후 열이 떨어지면서 발진이 나타납니다.
1.4 수족구병
여름철 유행하며 입안 물집과 손발 발진이 특징입니다.
1.5 요로감염
콧물·기침 없이 열만 나는 경우 특히 영아에서는 요로감염을 의심해야 합니다.
1.6 폐렴
기침과 함께 호흡이 빨라지거나 숨쉴 때 갈비뼈가 들어가면 위험 신호입니다.
2. 체온별 위험도 기준
열의 숫자만 보고 판단하면 안 되지만, 기준은 알고 있어야 합니다.
37.5~38도
미열 단계입니다. 아이가 잘 놀고 수분 섭취가 가능하면 경과 관찰합니다.
38~39도
해열제 사용을 고려합니다. 아이의 전반적 컨디션을 우선 확인합니다.
39도 이상
고열 단계입니다. 수분 공급과 해열제 투여 후 반응을 관찰합니다.
40도 이상
반드시 의료기관 상담이 필요합니다. 특히 3개월 미만은 즉시 진료 대상입니다.
3. 이런 증상 동반되면 병원 가세요
다음은 숫자와 관계없이 즉시 진료가 필요한 신호입니다.
- 숨이 가쁘거나 호흡이 빠름
- 아이가 깨워도 반응이 둔함
- 경련 발생
- 반복 구토
- 소변량 감소
- 심한 복통
- 목이 뻣뻣함
이 중 하나라도 해당하면 지체하지 말고 진료를 받아야 합니다.
4. 해열제 사용 기준과 주의사항
4.1 몇 도부터 먹이나
체온보다 아이의 불편함이 기준입니다. 보통 38도 이상에서 아이가 힘들어하면 사용합니다.
4.2 교차복용 가능할까
아세트아미노펜과 이부프로펜은 의사 지시에 따라 교차 사용이 가능하지만, 임의로 반복 교차는 위험합니다.
4.3 간격은 얼마나
제품 설명서 기준을 반드시 지켜야 하며, 과다 복용은 간 손상 위험이 있습니다.
5. 연령별 열 관리 차이
5.1 생후 3개월 미만
38도 이상이면 즉시 병원 진료가 필요합니다.
5.2 6개월~2세
열 경련이 비교적 흔합니다. 갑작스러운 고열에 주의합니다.
5.3 3세 이상
면역력이 점차 안정됩니다. 상태 관찰이 더 중요합니다.
6. 집에서 할 수 있는 관리 방법
6.1 수분 보충
미지근한 물을 소량씩 자주 제공합니다.
6.2 얇은 옷 입히기
과도한 보온은 오히려 체온 상승을 유도합니다.
6.3 미온수 마사지
차가운 물이 아니라 체온과 비슷한 온도가 좋습니다.
7. 열 경련 대처법
고열과 함께 팔다리가 뻣뻣해지거나 떨리면 당황하기 쉽습니다.
- 아이를 옆으로 눕힙니다.
- 입에 아무것도 넣지 않습니다.
- 시간을 기록합니다.
- 5분 이상 지속되면 즉시 응급실 방문합니다.
8. 자주 묻는 질문 FAQ
Q1. 열이 오르내리면 더 위험한가요
체온이 하루에도 여러 번 변하는 것은 흔한 현상입니다.
Q2. 밤에만 열이 오르는 이유는
저녁 시간대 체온이 자연 상승하기 때문입니다.
Q3. 열이 있는데 잘 놀면 괜찮은가요
활동성이 유지된다면 중증 가능성은 낮습니다.
Q4. 예방접종 후 열은 정상인가요
대부분 1~2일 내 자연 소실됩니다.
9. 부모가 기억해야 할 핵심 체크리스트
- 체온 숫자보다 아이 상태가 중요하다
- 3개월 미만 고열은 즉시 진료
- 숨 가쁨과 의식 저하는 응급
- 탈수 신호를 놓치지 말 것
- 해열제는 체중 기준 정확히 사용
10. 함께 보면 도움이 되는 관련 주제
- 아이 39도 열 떨어지지 않을 때 대처법
- 해열제 먹여도 열이 계속 오르는 이유
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- 열 경련 재발 가능성