아이가 39도 고열 중 갑자기 몸을 떨거나 눈이 돌아가고 팔다리가 뻣뻣해지면 부모는 큰 충격을 받습니다. 하지만 대부분의 **열 경련(열성 경련)**은 수 분 내 자연적으로 멈추며, 뇌 손상을 남기지 않는 경우가 많습니다. 중요한 것은 당황하지 않고 올바르게 대처하는 것입니다.
이 글에서는 열 경련이 왜 생기는지, 발생 시 대처법, 반드시 병원에 가야 하는 기준, 재발 가능성까지 정리합니다.
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👉 열나는 아이 38도 39도 고열 원인부터 응급신호까지 부모가 꼭 알아야 할 기준
1. 열 경련이란 무엇인가
열 경련은 생후 6개월에서 5세 사이 아이에게 고열이 급격히 오를 때 발생하는 경련입니다. 뇌 질환이 아니라 체온 상승에 대한 일시적 반응입니다.
대부분 1~2분 이내 멈추며, 특별한 후유증 없이 회복됩니다.
2. 열 경련 전 나타날 수 있는 신호
- 38.5도 이상 고열
- 갑작스러운 체온 상승
- 감기나 바이러스 감염 동반
경련은 열의 “높이”보다 “급격한 상승 속도”와 더 관련이 있습니다.
3. 열 경련 발생 시 대처법
경련이 시작되면 아래 순서를 기억하세요.
1️⃣ 아이를 옆으로 눕힌다
침이나 구토물이 기도로 들어가지 않도록 합니다.
2️⃣ 입에 아무것도 넣지 않는다
혀를 깨물지 않습니다. 숟가락이나 손가락을 넣는 것은 매우 위험합니다.
3️⃣ 시간을 확인한다
경련이 시작된 시간을 반드시 기록합니다.
4️⃣ 억지로 움직임을 멈추게 하지 않는다
몸을 강하게 붙잡지 않습니다.
5️⃣ 경련이 멈춘 뒤 체온 확인
경련이 끝나면 해열제를 사용할 수 있습니다.
4. 반드시 병원 가야 하는 경우
- 경련이 5분 이상 지속
- 한쪽 팔다리만 움직임
- 하루에 여러 번 반복
- 의식이 돌아오지 않음
- 생후 6개월 미만
- 처음 발생한 경우
첫 열 경련은 반드시 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
5. 열 경련 재발 가능성
열 경련은 재발할 수 있습니다.
- 전체 아이 중 약 30% 정도 재발
- 첫 발생 나이가 어릴수록 재발 가능성 높음
- 가족력이 있는 경우 재발률 증가
하지만 대부분 성장하면서 사라집니다.
6. 열 경련과 뇌 손상 관련 걱정
많은 부모가 가장 걱정하는 부분입니다.
✔ 5분 미만의 단순 열 경련은 뇌 손상과 관련 없음
✔ 지능 저하와 직접적 연관 없음
✔ 장기적 후유증 드묾
단, 15분 이상 지속되는 복합 열 경련은 전문 평가가 필요합니다.
7. 예방할 수 있을까
완전한 예방은 어렵습니다. 다만:
- 고열 초기에 체온 관리
- 수분 보충
- 빠른 감염 치료
이 정도가 현실적인 관리 방법입니다.
해열제가 열 경련을 완전히 예방하지는 못합니다.
8. 부모가 기억해야 할 핵심 체크리스트
- 대부분 1~2분 내 멈춘다
- 입에 물건 넣지 않는다
- 5분 이상이면 응급
- 재발 가능성은 있으나 성장하며 감소
- 경련 후 반드시 상태 확인
열 경련은 겉으로 보기에는 매우 위급해 보이지만, 대부분 예후가 좋은 질환입니다. 중요한 것은 처음 순간에 올바르게 대응하는 것입니다.
자주 묻는 질문
Q1. 경련 후 바로 잠들면 괜찮은가요
일시적으로 피로해 보일 수 있습니다. 다만 의식이 명확히 돌아오는지 확인해야 합니다.
Q2. 열이 낮아도 경련이 올 수 있나요
급격한 상승 시 가능합니다.
Q3. 다시 열이 오르면 또 경련하나요
가능성은 있으나 반드시 재발하는 것은 아닙니다.
참고자료
고열 중 경련은 부모에게 큰 공포지만, 정확한 정보와 대처법을 알고 있다면 훨씬 안전하게 대응할 수 있습니다.