유당분해효소결핍증(Lactose Intolerance)은 **우유 속 유당(lactose)**을 분해하는 효소인 **락타아제(lactase)**가 부족해 발생하는 소화 장애입니다.
락타아제가 부족하면 유당이 분해되지 않고 장 내에 남아 복부 팽만, 경련, 복통, 설사, 오심 등을 유발합니다.
특히 동양인에게 흔하며, 우유·치즈·요거트 등을 섭취한 후 속이 불편하거나 설사를 자주 하는 경우 이 질환을 의심해야 합니다.
유당분해효소결핍증 한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 질환명 | 유당분해효소결핍증 (Lactose Intolerance) |
| 주요 증상 | 복부 통증, 설사, 복부 팽만, 오심, 속 불편감 |
| 원인 | 락타아제 효소 결핍 (선천성·후천성) |
| 주요 원인 요인 | 유전, 장염, 로타바이러스 감염, 장 점막 손상 |
| 관련 질환 | 음식 알레르기, 장염, 장내 세균 불균형 |
| 진료과 | 가정의학과, 소화기내과 |
| 동의어 | 유당불내증, 우유 소화불량, 젖당불내성, 젖당분해효소결핍 |
락타아제 효소는 보통 소장 점막 세포에서 분비됩니다. 이 효소가 부족하거나 손상되면, 유당이 소화되지 못하고 대장으로 내려가 삼투성 설사와 복부 가스를 일으킵니다.
증상단계별정리
| 단계 | 주요 증상 | 특징 |
|---|---|---|
| 경미 단계 | 복부 팽만감, 방귀 증가 | 소량의 유제품에도 불편함 |
| 중등도 단계 | 복통, 오심, 설사 동반 | 유제품 섭취 후 1~2시간 내 증상 |
| 중증 단계 | 심한 설사, 탈수, 체중 감소 | 유제품 완전 제한 필요 |
유당 섭취량, 락타아제 결핍 정도, 유제품의 형태에 따라 증상은 다양합니다.
특히 찬 우유나 공복 시 섭취할 경우 증상이 심해지기 쉽습니다.
진단방법
| 검사 방법 | 설명 |
|---|---|
| 병력 청취 | 우유 섭취 후 증상 여부 확인 |
| 유당 내성 검사 (Lactose Tolerance Test) | 유당 섭취 후 혈당 상승 여부로 판단 |
| 수소 호흡 검사 (Hydrogen Breath Test) | 유당 소화 불량 시 호흡 내 수소 증가 확인 |
| 변 산도 검사 (Stool Acidity Test) | 산성 변을 통해 유당 흡수 장애 확인 |
보통은 병력과 증상만으로 진단할 수 있으며, 필요 시 호흡 검사로 확진합니다.
치료방법
| 치료 구분 | 방법 |
|---|---|
| 식이조절 | 우유 대신 치즈, 요구르트 등 유당 함량이 낮은 유제품 섭취 |
| 효소보충 | 락타아제 효소제 복용 (유당 분해를 돕는 보조제) |
| 섭취량 조절 | 하루 소량씩 나누어 섭취, 음식과 함께 섭취하면 증상 완화 |
| 식품 대체 | 두유, 아몬드 밀크, 락토프리 우유 등으로 대체 |
| 온도 조절 | 찬 우유보다 따뜻하게 데워 마시면 소화가 더 잘됨 |
유당분해효소결핍증은 완치보다는 개인별 조절이 핵심입니다.
락토프리 우유(유당을 미리 분해한 제품)를 선택하면 대부분의 증상이 완화됩니다.
합병증 및 주의사항
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 영양 불균형 | 우유 제한으로 인한 칼슘, 단백질 부족 위험 |
| 성장 지연 | 아동·청소년의 경우 성장 발달에 영향 |
| 탈수 위험 | 설사가 심할 경우 체액 손실 발생 |
| 혼동 가능 질환 | 우유 알레르기, 염증성 장질환과 감별 필요 |
💡 주의:
유당불내증은 알레르기 반응이 아니며, 면역계와는 무관한 소화효소 결핍입니다.
따라서 ‘우유 알레르기’와는 전혀 다른 질환입니다.
예방수칙 및 관리방법
| 구분 | 관리 방법 |
|---|---|
| 식습관 관리 | 유제품은 식사 중 또는 다른 음식과 함께 섭취 |
| 유제품 선택 | 락토프리 제품, 발효유(요구르트) 이용 |
| 영양 보충 | 칼슘이 풍부한 멸치, 두부, 브로콜리 등 섭취 |
| 천천히 적응 | 하루에 50~100ml씩 소량 섭취 후 점진적 적응 유도 |
| 수분 보충 | 설사 시 전해질과 수분 보충 철저히 하기 |
어린이에게는 모유 수유를 계속 유지해야 하며, 인공수유 시에는 전문의 상담 후 유당 제거 분유를 사용해야 합니다.
FAQ
Q1. 우유를 전혀 마시면 안 되나요?
→ 아니요. 개인에 따라 소량 섭취는 가능합니다. 치즈나 요거트처럼 유당이 적은 제품부터 시도하세요.
Q2. 우유 알레르기와 같은 건가요?
→ 다릅니다. 유당불내증은 소화 효소 부족 문제이며, 우유 알레르기는 면역반응으로 발진·호흡곤란이 생길 수 있습니다.
Q3. 유당불내증은 평생 지속되나요?
→ 대부분 성인형은 지속되지만, 장 손상에 의한 이차성 결핍은 회복될 수 있습니다.
Q4. 락타아제 보충제는 효과가 있나요?
→ 유제품 섭취 전 복용하면 증상이 완화될 수 있습니다.
Q5. 아이가 우유를 먹고 자주 설사해요.
→ 유당불내증일 가능성이 있으니, 소아과 진료 후 유당제한 분유로 교체하는 것이 좋습니다.
실제 사례
30대 여성 A씨는 아침마다 우유를 마신 뒤 배에 가스가 차고 복통을 느꼈습니다.
검사 결과 **유당 내성 검사에서 혈당이 상승하지 않아 ‘유당분해효소결핍증’**으로 진단받았습니다.
이후 락토프리 우유로 바꾸고, 우유를 식사 중 함께 섭취하면서 증상이 거의 사라졌습니다.
현재는 치즈와 요구르트를 중심으로 칼슘을 보충하며, 복부 불편감 없이 생활 중입니다.
참고자료
- Mayo Clinic – Lactose Intolerance
- Cleveland Clinic – Lactose Intolerance Overview
- NIH MedlinePlus – Lactose Intolerance
- Harvard Health Publishing – Understanding Lactose Intolerance
- American Gastroenterological Association – Lactose Malabsorption Guidelines
유당분해효소결핍증은 단순히 ‘우유가 안 맞는 체질’이 아니라, 소화 효소 부족으로 인한 소화장애입니다.
무조건 유제품을 피하기보다는 조절된 섭취와 효소 보충, 대체식 활용으로 영양 균형을 지키는 것이 중요합니다.